Comment les archéologues ont reconstitué l'incendie de Jérusalem en 586 avant notre ère
Les archéologues ont découvert de nouvelles preuves à l’appui des récits bibliques du siège et de l’incendie de la ville de Jérusalem par les Babyloniens vers 586 avant notre ère, selon un article publié en septembre dans le Journal of Archaeological Science.
La Bible hébraïque contient le seul récit de cet événement capital, qui comprenait la destruction du Temple de Salomon . « Les chroniques babyloniennes de ces années n’ont pas été préservées », a déclaré au New Scientist Nitsan Shalom, co-auteur de l’Université de Tel Aviv en Israël . Selon le récit biblique, « il y eut une destruction violente et complète, la ville entière fut incendiée et elle resta complètement vide, comme les descriptions que l’on voit dans [le Livre des] Lamentations sur la ville déserte et dans une misère totale. » Juda était un royaume vassal de Babylone à la fin du 7ème siècle avant notre ère, sous le règne de Nabuchodonosor II. Cela n’a pas plu au roi de Juda, Jehoiakim, qui s’est révolté contre le roi babylonien en 601 avant notre ère, bien qu’il ait été averti de ne pas le faire par le prophète Jérémie.
Il a cessé de payer le tribut requis et s’est rangé du côté de l’Égypte lorsque Nabuchodonosor a tenté (et échoué) d’envahir ce pays. Jehoiakim mourut et son fils Jeconiah lui succéda lorsque les forces de Nabuchodonosor assiégèrent Jérusalem en 597 avant notre ère. La ville fut pillée et Jeconia se rendit et fut déporté à Babylone à cause de ses ennuis, avec une partie substantielle de la population de Juda. (Le Livre des Rois évalue ce nombre à 10 000.) Son oncle Sédécias devint roi de Juda.
Sédécias s’est également irrité sous la domination babylonienne et s’est révolté à son tour, refusant de payer le tribut requis et cherchant une alliance avec le pharaon égyptien Hophra. Cela a abouti à un siège brutal de 30 mois par les forces de Nabuchodonosor contre Juda et sa capitale, Jérusalem. Finalement, les Babyloniens l’emportèrent à nouveau, brisant les murs de la ville pour conquérir Jérusalem. Sédécias a été forcé de regarder ses fils tués, puis a été aveuglé, lié et emmené à Babylone comme prisonnier.
Cette fois, Nabuchodonosor se montra moins miséricordieux et ordonna à ses troupes de détruire complètement Jérusalem et d’abattre le mur vers 586 avant notre ère.. Il existe des preuves archéologiques pour étayer le récit de la destruction de la ville par un incendie, ainsi que des villages et villes voisins à la frontière ouest. Trois structures résidentielles ont été fouillées entre 1978 et 1982 et contenaient des poutres en bois brûlées datant d’environ 586 avant notre ère. Les archéologues ont également trouvé des cendres et des poutres en bois brûlées de la même période lorsqu’ils ont fouillé plusieurs structures sur le site archéologique du parking de Giv’ati , à proximité de l’emplacement présumé du temple de Salomon. Des échantillons prélevés sur un sol en plâtre ont montré une exposition à des températures élevées d’au moins 600 degrés Celsius.
Cependant, il n’a pas été possible de déterminer, à partir de ces éléments de preuve, si les incendies étaient intentionnels ou accidentels, ni où l’incendie s’est déclaré s’il était effectivement intentionnel. Pour cette dernière recherche, Shalom et ses collègues se sont concentrés sur le bâtiment 100 à deux étages du site du parking Giv’ati. Ils ont utilisé la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) – qui mesure l’absorption de la lumière infrarouge pour déterminer dans quelle mesure un échantillon avait été chauffé – et l’analyse archéomagnétique, qui détermine si les échantillons contenant des minéraux magnétiques étaient suffisamment chauffés pour réorienter ces composés vers un nouveau champ magnétique. nord.
L’analyse a révélé divers degrés d’exposition à un incendie à haute température dans trois pièces (désignées A, B et C) au niveau inférieur du bâtiment 100, la pièce C présentant les preuves les plus évidentes. Cela aurait pu être un signe que la salle C était le point d’inflammation, mais il n’y avait aucun chemin de feu ; l’incendie de la salle C semblait isolé. En combinaison avec une étude antérieure de 2020 sur des segments du deuxième niveau du bâtiment, les auteurs ont conclu que plusieurs incendies ont été allumés dans le bâtiment et que les incendies ont brûlé plus fort dans les étages supérieurs, à l’exception de cet « incendie local intense » dans la salle C du rez-de-chaussée. premier niveau.
« Lorsqu’une structure brûle, la chaleur monte et se concentre sous le plafond », écrivent les auteurs. « Les murs et le toit sont donc chauffés à des températures plus élevées que le sol. » La présence de poutres carbonisées sur les sols suggère que c’était effectivement le cas : la majeure partie de la chaleur montait jusqu’au plafond, brûlant les poutres jusqu’à ce qu’elles s’effondrent sur les sols, qui autrement étaient soumis à la chaleur radiante. Mais l’ampleur des débris n’était probablement pas due uniquement à cet effondrement, ce qui suggère que les Babyloniens y sont retournés délibérément et ont abattu tous les murs restants.
En outre, « ils ont ciblé les bâtiments les plus importants et les plus célèbres de la ville », a déclaré Shalom au New Scientist, plutôt que de tout détruire sans discernement. « 2 600 ans plus tard, nous pleurons toujours le temple. »
Bien qu’ils n’aient trouvé aucune preuve de combustibles supplémentaires qui auraient pu servir d’accélérateurs, « nous pouvons supposer que l’incendie a été intentionnellement allumé en raison de sa présence généralisée dans toutes les pièces et dans les deux étages du bâtiment », Shalom et al. conclu. « Les découvertes dans les pièces indiquent qu’il y avait suffisamment de matériaux inflammables (objets végétaux, en bois et matériaux de construction) pour rendre inutile l’ajout de combustible. La présence généralisée de restes calcinés suggère une destruction délibérée par le feu…. [L]a propagation du L’incendie et l’effondrement rapide du bâtiment indiquent que les destructeurs ont déployé de grands efforts pour démolir complètement le bâtiment et le mettre hors d’usage.